Gripa pirmo reizi ir pieminēta jau Hipokrāta laikā. Pirmā gripas epidēmija ir aprakstīta 1889. gadā, un ar to iesākās īstā gripas vēsture mūsdienu izpratnē.

Nopietnu brīdinājumu gripa dod 1918. gadā, kad izceļas pirmā pandēmija, kura tiek nosaukta par Spāņu gripu. Tā turpinājās līdz 1922. gadam, paņemot 20 miljonu cilvēku dzīvību, bet kopumā to izslimoja vairāk nekā 500 miljonu cilvēku. Pēc upuru skaita šo faktu pārspēj tikai mēris.

Nākamā pandēmija bija Āzijas gripa 1957. gadā, Honkongas - 1968. gadā un Krievu gripa - 1977. gadā.